恩波利本赛季客场对上游球队很少崩盘，这跟尼科拉的布置直接相关。他不要球队在客场抢控球，而是把重心放在禁区前沿的封堵和二次落点争夺上。上赛季恩波利客场对国际米兰，全场被压制却只丢一球，靠的就是中卫与后腰之间那条始终没被拉开的距离。本场对亚特兰大，这套思路能否奏效，取决于几个具体环节。
一、低位防线的站位纪律
尼科拉在客场通常把防线压到禁区弧顶附近，四名后卫横向距离保持在八到十米。这个宽度刚好封住对手在肋部的直塞线路，又不至于让边路完全空出来。对国际米兰那场，恩波利后卫线整场没有被反越位打穿。亚特兰大更依赖边翼卫套上，因此恩波利两名边前卫的回撤深度会比平时更大，形成五后卫的临时站位。收缩一旦成型，对手从中路渗透就得多倒几脚，而这几脚的时间正好够恩波利重新落位。
代价是控球时间被大幅压缩。恩波利客场对强队时，上半场往往只有三成左右的球权，大部分时间在自家半场跑动。尼科拉接受这一点，他更在意丢球后的第一下反抢是否到位。对拉齐奥那场，恩波利全场只有两次射门，却靠一次角球拿到平局。亚特兰大的中场压迫强度比拉齐奥更高，恩波利后场出球如果连续失误，防线再稳也会被拖垮。
尼科拉要求中卫拿球时快速找边路，宁可把球权交出去，也不在后场冒险横传。这个选择让恩波利的失误率下降，但也意味着前锋拿球后常常孤立无援。对亚特兰大，如果恩波利前锋能在前场赢得几次定位球，防线压力就能阶段性缓解。定位球是尼科拉客场抢分的重要工具，上赛季恩波利客场进球中有相当一部分来自死球。
二、中场绞杀与二次落点
恩波利的中场在客场不追求拦截次数，而是卡住对手向前的传球角度。尼科拉通常安排两名后腰一前一后，前面的干扰持球人，后面的保护中卫身前那片区域。对那不勒斯那场，恩波利中场让对手多次被迫回传，真正威胁到禁区的传球并不多。亚特兰大的中场更喜欢前插，这意味着恩波利后腰防守时要不断回头观察身后，而不是只盯着球。
二次落点的争夺最容易被忽略。恩波利中卫解围时通常把球顶向边线，而不是顶向中路，因为边线附近的争抢更容易形成人数优势。对佛罗伦萨那场，恩波利靠这一招化解了对手连续三次传中后的二次进攻。亚特兰大的边翼卫传中质量不低，恩波利如果抢不到第一点，第二点又漏人，禁区里就会连续出现射门机会。
一旦后腰体能下降，防线身前的空当就会暴露。对尤文图斯那场下半场，恩波利中场跑动跟不上，被对手在禁区前沿连续起脚，最终丢了第二球。亚特兰大替补席上通常有能改变节奏的球员，尼科拉需要在六十分钟左右做出调整，否则中场的覆盖面积会先塌下来。
三、边路回撤与肋部保护
恩波利的边前卫在客场防守时回撤很深，几乎跟边后卫站在同一条线上。好处是边路不容易被二打一，坏处是反击时前场没人接应。尼科拉认为客场对强队先保证不丢球更重要。对AC米兰那场，恩波利边路整场没让对手完成一次成功的下底传中。亚特兰大的边翼卫体能好，恩波利边路球员如果跟不住，肋部就会被反复冲击。
肋部保护是尼科拉体系里最讲究细节的地方。他要求中卫在边后卫被拉出去之后立刻补位，同时后腰回收到中卫位置。这种轮转在对罗马那场执行得不错，罗马几次想从肋部直塞都被提前破坏。但轮转需要全队同步移动，只要一个人慢半拍，整条防线就会露出缺口。亚特兰大进攻球员跑位灵活，恩波利很容易被一次斜插打穿。
所以恩波利在客场的防守不是静态的摆大巴，而是不断根据球的位置调整站位。尼科拉在场边喊得最多的就是边路球员的位置感，他宁可按部就班地退，也不愿意看到有人贸然上抢。对亚特兰大，如果恩波利边路能顶住前二十分钟的冲击，随着比赛深入，对手身后空当也会随之出现。
四、定位球防守与门将出击
恩波利客场丢球中，定位球占了不低的比例，尼科拉对此有明显调整。他不再让所有高个球员都堆在禁区里，而是留一名速度快的前锋在中线附近，随时准备反击。对博洛尼亚那场，恩波利正是靠这一布置在角球防守后打出一次单刀。亚特兰大的定位球战术变化多，恩波利如果只盯人不看球，很容易被后点包抄。
门将出击的范围直接决定防线能压多高。恩波利门将活动范围不算大，尼科拉就要求中卫防守定位球时卡住第一落点。对都灵那场，恩波利门将两次出击摘到传中，化解了禁区内混战。亚特兰大的传中球速快，pg模拟器落点靠后，恩波利门将如果犹豫，中卫就会被对手压在身前。
但定位球防守终究是被动的。尼科拉在客场要求边路球员防守传中时优先把球破坏出底线，而不是尝试控球，因为一次不必要的解围失误就可能变成角球。对亚特兰大，如果恩波利能把角球数控制住，防线撑住的概率就会明显提高。一旦被连续角球压制，再好的站位纪律也会在反复冲击下松动。
整场看下来，尼科拉撑住防线靠的不是某一名球员的发挥，而是全队在低控球率下的站位同步。恩波利客场对强队的思路已经成型，问题在于执行这套打法需要极高的专注度，一次走神就可能前功尽弃。亚特兰大的进攻火力比恩波利此前遇到的多数对手更强，尼科拉大概率还会沿用低位防守加定位球偷袭的老办法。
这套体系能撑多久，取决于球员在体能下降后能否继续保持防线的紧凑，以及替补上场的人能不能接住同样的要求。恩波利若想在客场拿分，防线只是下限，前场能否抓住为数不多的反击机会，才是决定比赛结果的那一环。
